A simples presença do técnico brasileiro Tiago Splitter, de 41 anos, no comando do Portland Trail Blazers, da NBA, já era histórica. Ele é o primeiro profissional do país a ocupar um cargo desse nível. Na madrugada desta quarta‑feira (15), o treinador catarinense acrescentou mais um feito à carreira: conduziu o time à vitória sobre o Phoenix Suns por 114 a 110, na casa do adversário, garantindo vaga nos playoffs, o mata‑mata do principal campeonato de clubes de basquete do mundo.
O duelo valia a sétima posição da Conferência Oeste e um encontro com o San Antonio Spurs na próxima fase — o Spurs terminou como vice‑líder da Conferência Oeste. A série melhor de sete começa no domingo (19), às 22h (horário de Brasília), na casa do Spurs, no Texas.
“Não quero falar de mim, apenas do grupo. É a culminação de um ano difícil, mas eles são muito resilientes. Mostramos isso no último quarto, acreditando em nós mesmos. Estou feliz por eles. Estar nos playoffs é um grande feito para esse time”, comemorou Splitter após a classificação.
No jogo decisivo, o Blazers chegou a ficar 11 pontos atrás no último quarto, mas reagiu no momento crucial e garantiu a vitória que devolveu o time aos playoffs após cinco anos. O ala israelense Deni Avidja brilhou com 41 pontos.
Em outubro de 2025, Splitter estreou como técnico na NBA em um cenário delicado. O então técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foi preso após investigação do FBI por envolvimento em um esquema de fraude em jogos de pôquer com a máfia. A equipe acabara de disputar a primeira partida da temporada 2025‑2026. Um dia após assumir, o brasileiro debutou com vitória sobre o Golden State Warriors, por 139 a 119.
Tiago Splitter já havia atuado como assistente técnico do Brooklyn Nets e do Houston Rockets e, por uma temporada, comandou o Paris Basketball, da França, conquistando a Liga Francesa e a Copa da França. No Blazers, recebeu um elenco repleto de jovens que nunca haviam chegado aos playoffs, o ápice da competitividade da NBA.
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O confronto contra o Phoenix Suns foi válido pelo play‑in, mini‑torneio que define as duas últimas vagas de cada conferência nos playoffs, a sétima e a oitava posições. Por ter terminado a temporada regular como sétimo melhor da Conferência Oeste, o Suns teve a vantagem de realizar o jogo único em casa, contra o Blazers, que terminou oitavo. O triunfo de Splitter garantiu a sétima vaga, enquanto o Suns ainda tem outra chance de chegar aos playoffs, agora pela oitava posição. Na sexta‑feira (17), o time receberá o vencedor do duelo entre Los Angeles Clippers (nono) e Golden State Warriors (décimo), que ocorre hoje. A mesma dinâmica vale para a Conferência Leste.
🏆 PLAYOFF PICTURE 🏆
▪️ POR wins, secures West 7-seed
▪️ CHA wins, will play loser of ORL/PHI for East 8-seed
▪️ PHX loses, will play winner of GSW/LAC for West 8-seedThe NBA Playoffs presented by @Google begin April 18th! pic.twitter.com/u9P8BCF7LO
— NBA (@NBA) April 15, 2026
Curiosamente, o próximo adversário reserva um reencontro especial para Tiago Splitter. O San Antonio Spurs foi a equipe que o ex‑pivô brasileiro defendeu por mais tempo na NBA. Em 2014, ele se tornou o primeiro jogador do Brasil a conquistar o título da liga norte‑americana, na final contra o Miami Heat. Alguns anos depois, pendurou a camisa e investiu na carreira de técnico.
