Dentro de um curto período de 24 horas, após a vitória surpreendente do Botafogo sobre o Paris Saint-Germain, da França, outra equipe brasileira conseguiu se destacar sobre uma potência europeia na Copa do Mundo de Clubes da Fifa. Na última sexta-feira (20), o Flamengo conquistou uma importante vitória sobre o Chelsea, da Inglaterra, por 3 a 1, no Lincoln Financial Field, na cidade de Filadélfia.
Com essa vitória, o time rubro-negro somou 6 pontos e assume a liderança do Grupo D, mantendo uma vantagem de 3 pontos sobre os ingleses, conhecidos como Blues. Ainda na mesma sexta-feira, às 19h (horário de Brasília), o Los Angeles Football Club (LAFC), dos Estados Unidos, e o Espérance, da Tunísia, disputaram uma partida no Geodis Park, em Nashville, completando a segunda rodada da chave. Caso o jogo termine empatado, o clube brasileiro não apenas garantirá sua classificação para as Quartas de Final como também assegurará a primeira posição no Grupo.
O técnico Filipe Luís fez três mudanças na escalação do Flamengo em relação ao time que venceu o Espérance por 2 a 0 na estreia da Copa do Mundo. Na defesa, os jogadores Wesley e Danilo ocuparam os lugares de Guillermo Varela e Léo Ortiz, respectivamente, enquanto no ataque, Gonzalo Plata foi a escolha para substituir Bruno Henrique.
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A equipe rubro-negra manteve 63% de posse de bola, conseguiu cinco escanteios (enquanto o adversário teve apenas um) e teve uma presença constante na área do Chelsea durante a maior parte do primeiro tempo, mas enfrentou dificuldades para criar chances de gol com perigo.
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O time inglês, por sua vez, foi mais objetivo e finalizou com a mesma frequência que os cariocas (cinco finalizações para cada), conseguindo marcar um gol após um erro de comunicação entre Erick Pulgar e Wesley. A bola sobrou para Pedro Neto, que chutou forte em direção à meta e acertou um disparo na saída de Agustín Rossi.
A melhor oportunidade do Flamengo nos 45 minutos iniciais surguiu aos 42 minutos. Após uma falta cobrada pela direita por Giorgian De Arrascaeta, Gerson apareceu livre perto da trave esquerda e bateu de primeira, mas Levi Cowell fez uma defesa crucial em cima da linha, evitando o que seria o gol de empate.
Na etapa final, o Flamengo manteve sua postura agressiva e teve uma grande chance aos 8 minutos. Lançado por Rossi, Gerson aproveitou o erro de marcação de Reece James, entrou na área, driblou Cowell e chutou. James conseguiu se recuperar e desviou o chute, que sobrou para Plata, que encontrou-se sem a presença do goleiro. No entanto, o atacante não conseguiu finalizar a jogada.
Aos 10 minutos do segundo tempo, Filipe Luís realizou uma troca importante, substituindo Arrascaeta por Bruno Henrique. Essa mudança surtiu efeito rapidamente. Seis minutos depois, o atacante apareceu na área após um cruzamento de Gerson e um desvio de Plata, e mandou a bola para as redes, igualando o placar. Aos 19 minutos, foi a vez de Bruno Henrique atuar como “garçom”, ajeitando de cabeça a cobrança de escanteio de Pulgar para Danilo, que estava na pequena área, completar para o gol e virar o jogo.
A situação dos ingleses se complicou ainda mais aos 22 minutos com a expulsão de Nicolas Jackson (que havia entrado em campo apenas 4 minutos antes) após uma falta dura em Ayrton Lucas. Com a superioridade numérica, o Flamengo assumiu definitivamente o controle do jogo e ampliou sua vantagem. Aos 37 minutos, Wallace Yan e Plata fizeram uma jogada de tabela, entraram na área, e a bola sobrou para o jovem atacante de 20 anos finalizar e dar números finais ao confronto.
As duas equipes voltam a campo na próxima terça-feira (22), às 22h. O Flamengo, próximo da classificação, enfrenta o LAFC no Camping World Stadium, em Orlando, enquanto o Chelsea pega o Espérance, novamente no Lincoln Financial Field.
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