O Prêmio Nobel da Física de 2026 foi atribuído nesta terça-feira (6) ao belga Francis Halzen. O físico foi agraciado “por suas contribuições fundamentais ao observatório de neutrinos IceCube e pela descoberta de neutrinos de alta energia de origem astrofísica”, declarou o Comitê Nobel, reunido em Estocolmo. 
“Na década de 1980, Francis Halzen reconheceu que o gelo da Antártida poderia ser a melhor alternativa para capturar uma quantidade suficiente desses neutrinos indescritíveis, permitindo que os pesquisadores estudassem suas origens”, explicou o comitê.
Neutrinos são partículas subatômicas conhecidas como “partículas-fantasma”, pois atravessam a matéria sem deixar rastro e interagem com ela apenas em ocasiões extremamente raras.
Halzen é professor na Universidade de Wisconsin, nos Estados Unidos. “É uma surpresa grande, não esperava nada disso”, respondeu ao laureado de 82 anos ao ser contatado pela Fundação Nobel.
Eva Olsson, integrante do comitê, afirmou que “este Prêmio Nobel refere-se a um imenso cubo de gelo localizado no Polo Sul de nosso planeta”. O Observatório de Neutrinos IceCube está situado no núcleo da Antártida.
“Os neutrinos trazem informações do universo”, acrescentou em conferência de imprensa. “Eles abrem caminho para galáxias distantes e revelam processos de explosão estelar.”
Nova era na astronomia
As interações de neutrinos registradas pelo observatório IceCube oferecem aos cientistas insights sobre a formação dessas partículas de alta energia, podendo revelar fenômenos cósmicos até então desconhecidos.
O presidente do Comitê Nobel de Física informou, em comunicado, que “Francis Halzen liderou uma equipe internacional de pesquisadores e engenheiros, proporcionando um instrumento extraordinário.”
“Sua persistência e visão científica abriram caminho para uma nova forma de astronomia”, destacou.
Em 2014, a revista norte-americana Smithsonian homenageou Halzen como “Homem do Neutrino”, louvando-o por uma “experiência impressionante que anuncia o início de uma nova era na astronomia”.
A publicação incluiu uma história em quadrinhos sobre sua vida: “Como a busca de um físico pelo cosmos decolou na Antártida”.
Nobel
O prêmio foi anunciado no Instituto Karolinska, em Estocolma, e é o segundo a ser divulgado, após o de Medicina, que na segunda-feira (5) foi concedido ao norte-americano Karl Deisseroth e aos alemães Peter Hegemann e Georg Nagel pela investigação sobre canais iônicos sensíveis à luz e optogenética.
Os vencedores do Nobel de Física são escolhidos pela Real Academia Sueca de Ciências e recebem um prêmio total de 12 milhões de coroas suecas (US$ 1,2 milhão), dividido entre eles quando há mais de um.
Os prêmios Nobel foram criados pelo inventor e empresário sueco Alfred Nobel, cuja fortuna foi ampliada, em parte, com a invenção da dinamite.
Concedidos pela primeira vez em 1901, os prêmios homenageiam conquistas nas áreas de ciência, literatura e paz, tendo o de economia incluído posteriormente pelo Banco Central da Suécia.
Fonte
