A eficiência da Costa do Marfim fez a diferença em Filadélfia. Neste domingo (14), os Elefantes – apelido da seleção africana – venceram o Equador por 1 a 0 na partida que encerrou a primeira rodada do Grupo E da Copa do Mundo.
O Equador, que acertou duas vezes o travessão, terminou vazio na tabela. Os marfinenses, que também tocaram o poste superior, somam os mesmos três pontos da Alemanha, que lidera o Grupo E pelo saldo de gols. Mais cedo neste domingo, os germânicos atropelaram Curaçao por 7 a 1 em Houston.
Equador finaliza mal
A equipe equatoriana entrou em campo com três nomes do futebol brasileiro entre os titulares: o volante Alan Franco e os atacantes Alan Minda (ambos do Atlético-MG) e Gonzalo Plata (Flamengo). O lateral Angelo Preciado, outro do Galo, entrou na segunda etapa, substituindo Franco. Já o centroavante Enner Valencia, atualmente no Pachuca (México) e de passagem pelo Internacional, começou a jogar.
A primeira boa chance do jogo partiu de Valencia. Aos dez minutos, recebeu um cruzamento rasteiro do lateral Piero Hincapié pela esquerda e ficou livre, na marca do pênalti, após um escorregão do zagueiro Emmanuel Agbadou. O atacante, porém, bateu mal na bola e chutou por cima do gol.
A Costa do Marfim chegou à área equatoriana, mas sem concretizar. Os Elefantes assustaram apenas aos 16 minutos, com Bazoumana Touré. O atacante recebeu de Franck Kessié pela esquerda e finalizou de primeira, cruzado. O chute rasteiro saiu rente à trave, desviado pelo goleiro Hernán Galindez, e a arbitragem concedeu tiro de meta.
O Equador, impondo velocidade e empurrado pela torcida, maioria dos cerca de 68 mil presentes no estádio, foi mais perigoso, porém faltou eficiência. O time sul‑americano mandou duas bolas ao travessão em seis minutos.
A primeira, aos 23, foi um chute de longa distância do atacante John Yeboah. Aos 29, Minda entrou pela esquerda após troca de passes na entrada da área e disparou na saída do goleiro Yahia Fofana, mas a bola subiu demais e acertou o poste superior.
Diallo sai do banco e decide
O ritmo intenso da partida em Filadélfia continuou no segundo tempo. Em menos de um minuto, Valencia trocou passes com Plata, recebeu de volta na área e chutou quase da linha de fundo, acertando o pé da trave.
A Costa do Marfim, porém, saiu melhor do intervalo. Destaque dos Elefantes na primeira etapa, o jovem Yan Diomandé, de 19 anos, escapou de Hincapié pela direita e cruzou para o atacante Elye Wahi, que finalizou de primeira. Aos sete minutos, a equipe africana novamente acertou o travessão.
Com a entrada de Amad Diallo no lugar de Touré, aos 11, Diomandé passou para o lado esquerdo e provocou Alan Franco. Na primeira oportunidade, driblou o jogador do Atlético‑MG, venceu a dividida com o volante Moisés Caicedo na área e disparou com perigo, por cima do gol.
A resposta equatoriana veio aos 22 minutos, com um chute forte de Plata da entrada da área, a 119 km/h, que Fofana defendeu com reflexo. Os sul‑americanos, porém, já não conseguiam chegar com a mesma frequência ao ataque.
O crescimento da seleção marfinense na etapa final foi recompensado aos 44 minutos. O zagueiro Wilfried Singo avançou livre da defesa, chegou à área do Equador e passou a bola para Diallo, que, de primeira, colocou no canto da meta de Galindez, garantindo a vitória dos Elefantes.
A segunda rodada da chave será disputada no próximo sábado (20). A Costa do Marfim vai ao Canadá enfrentar a Alemanha às 17h, no Toronto Field. Os sul‑americanos continuam nos Estados Unidos para encarar Curaçao em Kansas City, às 21h.
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