O Botafogo garantiu a classificação para a final da Copa Libertadores, onde enfrentará o Atlético-MG. A vaga na decisão veio após o Alvinegro de General Severiano ser derrotado por 3 a 1 pelo Peñarol (Uruguai) na noite desta quarta-feira (30), no estádio Centenário, em Montevidéu. A Rádio Nacional transmitiu o confronto decisivo ao vivo.
Esta é a primeira vez na história do Botafogo que a equipe chega à final da Copa Libertadores, após ter goleado o Peñarol por 5 a 0 na partida de ida, realizada no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro. Com a decisão marcada para o dia 30 de novembro, no estádio Monumental de Nuñez, em Buenos Aires (Argentina), o título da competição ficará, pela sexta vez consecutiva, com uma equipe brasileira.
A classificação, no entanto, foi difícil. Após construir uma grande vantagem na ida, o técnico Artur Jorge optou por escalar uma equipe alternativa, deixando de fora nomes importantes como os atacantes Igor Jesus e Luiz Henrique, o meio-campista argentino Almada e o zagueiro Alexander Barboza.
Sem contar com sua força máxima e diante de um Peñarol motivado pela torcida, o Botafogo enfrentou muitas dificuldades, especialmente no primeiro tempo, onde a equipe uruguaia foi superior e abriu o placar aos 30 minutos com um chutaço de Jaime Báez. O gol impulsionou ainda mais os uruguaios, que mantiveram a vantagem até o intervalo, mas o goleiro Aguerre acabou expulso após agredir John.
Mesmo com um homem a menos, o Peñarol continuou pressionando e ampliou a vantagem para 2 a 0 aos 20 minutos, novamente com Báez. O Botafogo também perdeu um jogador, quando Mateo Ponte recebeu o segundo amarelo e foi expulso.
Diante das dificuldades, Artur Jorge começou a colocar alguns titulares em campo. O argentino Almada entrou e descontou aos 42 minutos, após boa jogada com Marlon Freitas. Um minuto depois, Batista recebeu um lançamento dentro da área, dominou e finalizou, fechando o placar.
Assim, mesmo com a derrota, o Botafogo fez história ao garantir sua presença na final da Libertadores pela primeira vez.
