O multicampeão paralímpico Gabriel Araújo, conhecido como Gabrielzinho, recebeu o Prêmio Laureus, a maior premiação esportiva mundial, nesta segunda‑feira (20), em cerimônia no Palácio de Cibeles, em Madri (Espanha). O nadador mineiro de 23 anos, natural de Santa Luzia – região metropolitana de Belo Horizonte – superou outros cinco concorrentes na categoria de melhor atleta com deficiência.
Gabrielzinho foi o único brasileiro premiado na 26ª edição do Laureus, considerado o Oscar do esporte internacional. Embora outros compatriotas – João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora – tenham sido indicados em categorias distintas, não foram eleitos este ano pelo júri da Laureus World Sports Academy, composto por 55 atletas de renome.
“Agradeço a Deus e à minha família por tudo que construímos. Estar aqui é um sonho. Obrigado ao meu técnico, Fábio Antunes, pelo apoio. Este é o primeiro de muitos; vamos continuar fazendo história”, declarou Gabrielzinho, aplaudido de pé ao receber o troféu.
Gabriel Araújo is the Laureus World Sportsperson of the Year with a Disability 🏆#Laureus26 pic.twitter.com/5KN4AkAWXv
— Laureus (@LaureusSport) April 20, 2026
No ano passado, o mineiro de 23 anos foi tricampeão mundial paralímpico em Singapura, nos 50 m e 100 m costas e 200 m da classe S2 (deficiência física severa). Além disso, Gabrielzinho quebrou o recorde mundial dos 150 m medley. Ícone da natação, ele subiu ao pódio seis vezes nas duas últimas Paralimpíadas: conquistou três ouros em Paris 2024 e dois ouros e uma prata em Tóquio 2020.
Gabrielzinho levou o Laureus 2026 ao vencer cinco concorrentes na votação da Laureus World Sports Academy: os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca); as atletas de atletismo Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador); e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio (Estados Unidos).
Antes de Gabrielzinho, o nadador paulista Daniel Dias já havia conquistado o Laureus de melhor atleta com deficiência nas edições de 2009, 2013 e 2016.
Demais brasileiros indicados
A skatista maranhense Rayssa Leal e o surfista catarinense Yago Dora disputaram o Laureus de melhor atleta de ação, ao lado de outros quatro atletas internacionais. O vencedor da categoria foi a snowboarder norte‑americana Chloe Kim. Já o tenista carioca João Fonseca foi indicado ao Laureus de revelação do ano, concorrendo com mais cinco candidatos. O prêmio ficou com o piloto britânico de Fórmula 1 Lando Norris.
Vencedores do Laureus 2026
Atleta Homem do Ano: Carlos Alcaraz (Espanha) – tênis
Atleta Mulher do Ano: Aryna Sabalenka (Bielorrússia) – tênis
Jovem Atleta do Ano: Lamine Yamal (Espanha) – futebol
Atleta com Deficiência: Gabriel Araújo (Brasil) – natação
Revelação do Ano: Lando Norris (Reino Unido) – automobilismo
Equipe do Ano: Paris Saint‑Germain (França) – futebol
Melhor Atleta nos Esportes de Ação: Chloe Kim (EUA) – snowboard
Retorno do Ano: Rory McIlroy (Reino Unido) – golfe
Inspiração Esportiva: Toni Kroos (Alemanha) – futebol
Prêmio Esporte para o Bem: Fútbol Más – futebol
Prêmio Conquista de Vida: Nadia Comăneci (Romênia) – ginástica artística
