Em preparação para o retorno ao Campeonato Brasileiro, o Cruzeiro conquistou uma vitória importante ao derrotar o Banfield, da Argentina, por 1 a 0. A partida, realizada no domingo (6), no Estádio Kleber Andrade, em Cariacica (ES), fez parte do torneio amistoso Vitória Cup, que contou com a transmissão ao vivo pela TV Brasil, em parceria com a TVE Espírito Santo e a Rede Minas.
O torneio Vitória Cup contou com a participação de quatro equipes: Cruzeiro, Banfield, Defensa y Justícia, também da Argentina, e a Desportiva, um dos principais clubes do futebol potiguar, com 18 títulos estaduais. Cada time realizou dois jogos, e embora não tenha havido um campeão geral, o vencedor de cada partida recebeu um troféu.
Na última quinta-feira (3), o Cruzeiro sofreu uma derrota por 1 a 0 para o Defensa y Justícia, no Estádio Kleber Andrade. Já na quarta-feira (2), o Banfield superou a Desportiva, que apesar de não estar atualmente em uma divisão nacional, já participou 15 vezes da Série A do Brasileirão, por 1 a 0, no Estádio Engenheiro Araripe, também em Cariacica. Antes da partida entre Cruzeiro e Banfield, no mesmo domingo, a Desportiva perdeu para o Defensa y Justícia por 2 a 1, após sofrer a virada.
A derrota para o Defensa y Justícia na quinta-feira encerrou uma sequência de 12 jogos sem derrotas do Cruzeiro, que havia realizado sua última partida oficial em 12 de junho, quando empatou sem gols com o Vitória, no Barradão, em Salvador. Para enfrentar o Banfield, o técnico Leonardo Jardim optou por escalar a formação que deve ser titular no retorno do Campeonato Brasileiro, no próximo domingo (13), contra o Grêmio, às 20h30 (horário de Brasília), no Mineirão, em Belo Horizonte.
Leonardo Jardim escalou o time titular com Cássio; William, Fabrício Bruno, Lucas Villalba e Kaiki Bruno; Lucas Romero, Lucas Silva, Christian, Matheus Pereira e Marquinhos; Kaio Jorge. Wanderson, apesar de ser considerado um dos titulares, foi poupado devido a dores musculares. Ele havia se queixado de dores após um treino e persistiu com o incômodo durante o aquecimento pré-jogo.
O gol da vitória cruzeirense foi marcado aos 37 minutos do primeiro tempo. Após um cruzamento de Lucas Silva, Fabrício Bruno e Kaio Jorge desviaram a bola, e Matheus Pereira, dentro da pequena área, finalizou como um centroavante, mandando a bola para as redes.
Na segunda etapa, com várias substituições feitas por ambas as equipes, o ritmo da partida diminuiu. No Cruzeiro, entraram Kaique Kenji, Kauã Prates, Walace, Fagner, Yannick Bolasie, Gabriel e Japa, substituindo William, Kaiki Bruno, Romero, Christian, Marquinhos, Kaio Jorge e Matheus Pereira. Destaque para a volta de Japa, que não atuava desde 2025 devido a uma lesão no tendão da coxa esquerda. No entanto, o placar permaneceu inalterado.
Agora, o Cruzeiro se concentra no retorno ao Campeonato Brasileiro. Após 12 rodadas, a equipe mineira ocupa a segunda posição na classificação, somando os mesmos 24 pontos do Flamengo, mas fica atrás dos cariocas devido ao saldo de gols.
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