Durante um discurso proferido em 17 de abril, o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, fez uma afirmação controversa ao sugerir que um de seus tios teria sido vítima de canibalismo na Papua-Nova Guiné durante a Segunda Guerra Mundial. As declarações de Biden suscitaram a indignação do primeiro-ministro do país oceânico, James Marape, que acusa o líder norte-americano de insultar a nação.
Biden relatou que quatro de seus tios lutaram na Segunda Guerra Mundial, dando detalhes sobre o destino do tio falecido. “Ele [o tio] se voluntariou porque alguém não pôde ir e foi derrubado em uma área onde, na época, havia muitos canibais na Nova Guiné. Nunca encontraram seu corpo. Quando eu estive lá, o governo voltou e eles descobriram algumas partes do avião”, disse Biden.
No entanto, segundo a agência de notícias Associated Press, os registros militares não corroboram essa narrativa, não havendo menção alguma ao canibalismo.
O primeiro-ministro James Marape reagiu às declarações de Biden, afirmando que “os comentários podem ter sido um deslize; no entanto, meu país não merece ser rotulado dessa forma”. Ele também instou os Estados Unidos a procurarem pelos americanos mortos nas florestas e a limparem os destroços da guerra.
